PARTE II – ASBESTO EN EL HOGAR
La parte II de esta guía proporciona información para los dueños de casa y contratistas que estén trabajando en casas donde podría haber asbesto y cómo prevenir la exposición a las fibras de asbesto.
Actualmente, las leyes colombianas impiden que los dueños de casas o los ocupantes de éstas remuevan o desmantelen de las casas las estructuras de asbesto: estas actividades deben ser emprendidas por un profesional.
La exposición a las fibras de asbesto durante las reparaciones, renovaciones y demoliciones de las casas constituye un riesgo creciente para las enfermedades relacionadas con el asbesto en Colombia.
Cuando se estén planeando renovaciones, mantenimientos o reparaciones en las casas, es importante saber:
1. Dónde puede estar el asbesto en la casa
2. Si éste es friable o no friable
3. En qué condiciones se encuentra
4. Qué medidas deben tomarse para prevenir la liberación de fibras de asbesto hacia el aire
2.1 ¿DÓNDE ENCONTRAMOS ASBESTO EN EL HOGAR?
Si una casa fue construida después de 1942 y antes del 1º de enero de 2021, entonces probablemente los productos de asbesto están presentes.
Parte exterior de la casa
- sellamiento y recubrimiento de techos
- canales y bajantes, gabletes y aleros/plafones
- tuberías de agua y conductos de chimenea
- enchapado de paredes
- cercados
Dentro de la casa
- tejas, tuberías y tanques de asbesto-cemento
- recubrimiento de paredes, especialmente en áreas húmedas, tales como en la cocina, los baños, retretes y lavanderías
- recubrimiento de cielorrasos
- compuestos de masilla para remiendos y pintura texturizada
- tableros de mando eléctricos
- baldosas de pisos de vinilo y bases de fieltro para instalación de pisos de vinilo y linóleo
- aislamientos en calentadores y estufas domésticas.
¿Cómo se puede saber si algo tiene asbesto?
Usted no puede decir si un material contiene asbesto con solo observarlo. Únicamente haciendo las pruebas científicas sobre una muestra, realizadas por un laboratorio acreditado, se puede confirmar esto.
Verifique siempre si el asbesto está presente antes de comenzar a hacer cualquier reparación, mantenimiento o mejoras a la casa, pidiéndole consejo a un profesional del asbesto y mande a hacer una prueba sobre una muestra del material.
De lo contrario, si no está seguro de que el material contiene asbesto, usted debe asumir que si lo contiene y tomar las precauciones necesarias.
2.2 ¿CUÁNDO ES DAÑINO EL ASBESTO?
Tal como se describió en la Parte I de esta guía el asbesto puede estar en forma friable o no friable en los productos.
El asbesto friable es desmenuzable, polvoroso y puede desmoronarse usando únicamente los dedos. Es extremadamente peligroso porque las minúsculas fibras de asbesto pueden ser liberadas fácilmente hacia el aire y ser inhaladas.
El asbesto no friable está aglutinado en forma segura como parte de otro compuesto, frecuentemente cemento. El asbesto no friable comporta bajo riesgo hasta tanto el material sea alterado, dañado o se haya deteriorado a través del tiempo.
¿Dónde se encuentra el asbesto friable en los hogares?
Los productos que están en las casas y se consideran friables incluyen:
- envoltorios de telas de asbesto alrededor de tuberías
- revestimiento calorífugo rociado
- cinta de asbesto tejida sobre enchufes eléctricos y fusibles
- aislamiento de fibra de asbesto desprendido
- paneles de fibra que contienen asbesto, agrietados o dañados.
- polvo contaminado con asbesto producido por la alteración de productos ya sean friables o no friables
- productos de asbesto cemento no friables, antiguos y deteriorados
¿Dónde se encuentra el asbesto no friable en los hogares?
La mayoría de productos que contienen asbesto usados en las casas son no friables, o son materiales aglutinados de asbesto cemento. Estos incluyen:
- Tejas corrugadas
- Canales y bajantes de aguas lluvias
- Aleros
- Tuberías de agua
- Tanques de agua
- Enchapado de paredes exteriores e interiores
- Baldosas y cubiertas viejas de vinilo y linóleo para pisos
¿Cómo puede ser alterado o dañado el asbesto?
Los productos de asbesto que están desintegrados, dañados o en malas condiciones son los que probablemente liberen fibras que pueden ser inhaladas. Algunos ejemplos en los que esto sucede:
- cuando se taladran huecos en las láminas de asbesto, cuando los techos de asbesto se limpian
- con agua a alta presión o cuando los materiales externos de asbesto se erosionan a través del
- tiempo, debido a la exposición a los elementos del clima.
Otras actividades que pueden dañar o alterar el asbesto son:
• Demolición • Inundaciones, fuegos forestales
• Trabajos de refacción o renovación • Terremotos, erupciones volcánicas
• Incendio de la casa • Derrumbe de una edificación
Si el material de asbesto no friable está en buenas condiciones no lo altere ni lo dañe.
Si se encuentra resquebrajado, sometido a la intemperie o si algún trabajo de renovación probablemente altere o dañe el asbesto, busque ayuda profesional para retirarlo o controlarlo.
Cualquier asbesto friable debe ser removido siempre sin demora y de manera profesional.
2.3 ¿QUÉ SE PUEDE HACER PARA PERMANECER SEGUROS?
Las leyes colombianas exigen que toda la remoción y disposición final de las estructuras de asbesto sean realizadas únicamente por los empleadores o contratistas reconocidos por la autoridad competente como calificados para ejecutar tales trabajos.
Si los productos de asbesto están en condiciones razonablemente buenas, entonces existen 3 opciones que se pueden emprender para proteger el asbesto contra daños o deterioro, hasta que un profesional pueda remover el producto de asbesto:
1. Cerramiento: construyendo una contención sólida alrededor del asbesto
2. Encapsulado: aplicando un compuesto que aglutine el asbesto dentro del compuesto
3. Sellamiento o recubrimiento: aplicando un recubrimiento de protección que proporcione una barrera para retener las fibras de asbesto en su lugar
Información más amplia sobre cada una de estas opciones se encuentra en la sección 3.5 de esta guía.
El asbesto y las labores de mantenimiento
Cuando se adelanten operaciones de mantenimiento o reparaciones menores en su casa, siempre tenga cuidado de evitar alterar o liberar fibras de asbesto. Nunca use agua a alta presión o cualquier proceso abrasivo (por ejemplo, restregar, lijar o rectificar) para limpiar techos de asbesto cemento o cualquier otro material de asbesto. Esto puede dar como resultado una contaminación general.
Si necesita hacer un hueco pequeño en una teja de asbesto cemento, por ejemplo, para instalar un cable, use únicamente una sierra o con un taladro manual (o con un taladro de pilas, de baja velocidad) y encierre o capture cualquier polvo de asbesto. Usted también debe usar los elementos de protección personal adecuados.
Información más amplia sobre las precauciones de seguridad que deben tomarse cuando se trabaja con asbesto se encuentra en la Parte IV y la Parte VI de esta guía.
Aún tareas comunes, tales como limpiar los tanques de agua o limpiar el moho de las tejas de asbesto-cemento puede liberar fibras de asbesto. Desarrolle siempre prácticas laborales que prevengan o minimicen la liberación de fibras de asbesto hacia el aire.
– No use escobas o cepillos para barrer o cepillar en seco el polvo que contiene asbesto
– No use herramientas eléctricas de alta velocidad para cortar, moler, lijar o taladrar materiales de asbesto
– No use agua a alta presión o aire comprimido para limpiar materiales de asbesto
